原来陈家祖上两兄弟互生龃龉，分居两岸，各为生计，北陈的祖上倾尽家产读书科举，南陈的祖上将家业打理的蒸蒸日上，从那时两家便拉开了“士”与“商”的差距。
南陈族人虽富，却因朝中无人，处处比北陈矮上一头。
人常说“匹夫无罪怀璧其罪”，朝中无人就像待宰的羔羊，偌大的家业可以在顷刻间化为灰烬。因此在太平世道，但凡有些实力的家族都会不遗余力的培养子弟读书入仕，入仕后再凭借官身回馈家族，使其更加兴旺显赫。
前年，北陈家出了件命案，新婚三日的新娘死于非命，北陈家利用姻亲关系迅速摆平。
死者偏偏是平安小叔公陈敬时的内侄女，也就是亡妻孟氏的娘家侄女。陈敬时哪肯善罢甘休，替死者代写诉状诉明冤情，反被提学道以“挑唆讼事，从中取利”的罪名褫夺了生员身份，南陈家唯二的两个秀才也折损了一个。
两家的关系跌入历史新低。
如今两家表面相安无事，其实心里都在较劲，因此陈琰科举，对整个南陈意义重大。
在族人眼里，陈琰中举几乎是板上钉钉的，且把整个家族的未来寄托在了他的身上。
……
“整个家族的未来。”平安喃喃道。
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