回到前院，银杏叶已经落了满院，满地金黄。
平安提着小篮子，到处捡银杏果。
阿祥拿出个红泥小炭炉，点好了碳。
等水开的功夫，林月白在石桌前坐下来，听陈琰讲述往事：“你大抵不知道我在拜师之前，过得是什么日子。”
陈琰告诉她，陈家虽家境殷实，她的公婆却并不是高瞻远瞩之人，尤其在读书科举一道。
陈琰自开蒙以来，真可谓寒暑不分，昼夜不辍，每年只有正旦、端午、中秋等几个大节不动笔墨，四书五经带注解钻研的烂熟于胸，十四岁下场参加县试，一举夺得案首，成了人人称羡的神童。
父母引以为傲，族人殷切期望，可他从小到大，连糖都不许吃一颗，只因为母亲不知从何处听到了“吃糖会让脑子变笨”的说法。
十五岁那年，陈琰参加府试，当时的知府沈廷鹤一眼便看出，长期的揠苗助长过度消耗了陈琰的慧黠。
十四五岁的少年人，学识受到限制，笔下尽是匠气，长此以往，定是一场“小时了了，大未必佳”的悲剧。
出于一片惜才之心，沈廷鹤决定将陈琰收入门墙。
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