原来是陈平业出狱了，家里要设宴为其洗尘。
赵氏捏着请柬两手发抖：“无耻，太无耻了！杀了人还要作宴洗尘？孟家知道会怎么想？”
孟家是陈敬时的岳家，是他们的亲家，孟婉是陈敬时的内侄女。赵氏是见过孟婉的，冰清玉洁的小姑娘，干净得像一汪泉水。
两年前，南北两家隐有重归旧好之意，陈二爷想为长子求娶孟家小孙女孟婉，陈敬时见陈平业年少英俊，一表人才，学问也不错，便答应为其保媒。
谁料孟婉嫁到北陈家，新婚三日被杀，半个月后才在后院枯井里找到尸首，仵作验尸，竟变戏法似的从腹中剖出一个四月大的男婴。
这件事在当年闹得沸沸扬扬，认识孟婉的人都坚信她的品行，绝不可能在室时与人通奸，可铁证如山，又逢分巡道即将巡视各府，知府急于结案，只判了陈平业徒刑两年。
孙知县曾越级上诉，向分巡道提出案情疑点，希望重审此案，结果非但没能如愿，还被上司训斥德政有亏，赶上一任外察，评了个中等，错过了升迁的机会。
南陈家只有陈敬时和陈琰两个像样的读书人，这场婚事又因陈敬时而起，此时当然要站出来，结果如孙知县一样，落得个灰头土脸，陈敬时还被提学道革除了学籍。
这两年，陈平业在坐牢，孟家痛失孙女，陈敬时前途尽毁，陈琰大受刺激昼夜不辍的苦读。
如今杀人者刑满出狱，他们竟要大张旗鼓地办什么洗尘宴。
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