骑墙派中实力最强的维布l公爵，至今没有对贾尔斯的叛乱做出表态，只是派出使者请求与王室联姻，这意思已经很明显了。国王陛下在反覆考虑之後，决定将自己的小nV儿艾琳·罗德尼嫁给他，维布l家族附庸众多，领地位置也是至关重要，绝对不能让他倒向贾尔斯。
大nV儿凯瑟琳实在是太优秀了，罗德尼十六世不舍得把这样一件瑰宝送给别人。国王没有儿子，按照传统只能把王位传给自己的弟弟奥卡西亲王，可是奥卡西亲王是个众所周知的纨絝子弟，整日花天酒地，喜欢与Y游诗人和戏子伶人混在一起，谁都不看好他能当一名合格的君主。
国王陛下已经决定了，待自己百年之後，与其将王位传给自己那个不成器的弟弟，还不如传给自己的大nV儿，而在平时他也是将凯瑟琳当做一国储君来培养的。
所以只能牺牲自己的小nV儿艾琳了。艾琳对於政治方面完全不感兴趣，虽说作为一名王室公主，该学的一样没有落下，诗词歌赋、文艺舞蹈样样皆通，但她平日里还有着其他广泛的兴趣，b如考究各种古代文字和古卷，向链金师术士们学习链金术，或是收集各种植物的标本、饲养一些奇奇怪怪的动物等，这些Ai好倒让她更像是一名学者，不过正是因为涉猎太“广泛”，除了给几种不常见的植物命名外，公主殿下还没Ga0出过什麽大名堂。
如果不站在一名父亲的角度，而仅仅是站在一国之君的角度上来看，小公主艾琳确实是一个不错的联姻工具，但是……她离家出走了。
当罗德尼十六世把自己的决定向小nV儿说明後，这位公主殿下神sE如常，在平静地询问了父亲做出这个决定的原因之後，她就默默地回到了自己的房间。
国王还惊异於小nV儿身为王室子nV的觉悟如此之高，内心涌起无尽的愧意，然後第二天就获知了nV儿消失不见的消息。他立刻派出人手四处搜寻，固然有对耽误与维布l家族联姻的焦虑，但更多是一名父亲对nV儿安全的担忧。
第三个烦恼是，大nV儿凯瑟琳和妹妹的感情非常深厚，得知妹妹要被当做联姻工具後就和自己处於冷战状态了，称呼也从平日里的“父王”变成了生y冰冷的“国王陛下”。
“多事之秋啊！”国王的内心涌起一阵阵的无力感。
……
“去荆棘谷的的军队已经筛选完毕，这次就由克莱恩子爵来指挥增援。”
凯瑟琳在军事会议上如此宣布，在座的将领均无异议，克莱恩子爵起身领命，然後大家开始讨论起最近让人头痛的军粮问题来。
虽说大规模的平叛军队无力南下，但是增援道奇公爵的军队还是要派过去的，无论如何先守住荆棘关。要是荆棘关有失，那麽王国北方腹地对於贾尔斯叛军而言就门户洞开了。
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