却听，晨钟敲响，县学院的朱漆大门在“嘎吱”声中大开。
两队上百名衙役鱼贯而出，神情冷峻，手持长棍。
“江阴蒙生列队，入县试考场！”
穿玄色官袍的文院巡考教谕郑叔谦，手持戒尺，金漆“肃”字折出冷光，他神情肃穆地站在大门前，喝道：“依大周律例，凡夹带者，杖三十，永革功名！！”
他的目光如鹰隼般扫过众蒙生，令人不寒而栗。
蒙生凡过龙门，携带的考箱、周身、鞋底，皆需被衙役进行搜身检查。
众衙役们打开蒙生的考箱，翻箱倒柜，匣篮、笔墨砚台、纸张、糕点食物，无不仔细搜查了一遍。
有蒙生的砚台藏有油纸，顿时被如狼似虎的衙役，夹棍夹住，拖出去棍棒伺候。
县主薄沈砚清手持墨笔，正在一旁的登记簿上，勾勒记号——那些被搜出舞弊的考生姓名旁，都落了一朵墨梅，从此不得再考。
其余众蒙生背着考箱大气也不敢喘，提心吊胆的排队过了县学院大门的检查，生怕有所不妥。
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