曹操当年以金陵为都，便是看重金陵的战略地位。他这么多年下来，不仅将金陵发展成东南的政治、经济中心，还是东南的重要的军事基地，凡东南粮赋必先囤于金陵，再由荀彧统一调配。
今曹操决意不降，他唯一的出路唯有凭金陵险要负隅顽抗，撑过未来数月唐军围攻。待唐军因雨季潮湿，兵马多生疫病，才是轮到曹操翻盘的机会。而为了让众人继续相信他，曹操只能假借谶语之事，哄骗众文武为他再守上半年。
见曹操语气决然，刘晔思量少许，说道：“曹真固守合肥，今孤悬于江北，不如招其舍合肥，专奔东南，与我军同守金陵，避免孤立无援，再有城破兵死之故事！”
曹操沉吟半响，说道：“准依卿所言，今日拔营向西守金陵，发老弱与百姓日夜筑城。”
“诺！”
又聊了几句，曹军将校各领职责告退。
及诸将告退之时，望着张辽送来的劝降信，曹操渐露悲意，叹道：“公瑾以国士报我，而我却不能以国士待之。若知公瑾之心，昔唐寇进犯时，我岂会将荆州托付于子孝。”
说着，曹操又念及战死的程昱、曹洪、曹仁，及生死不明的夏侯惇、夏侯尚等宗将，忍不住垂首落泪。
曹操虽说刻薄、严厉，但却非无情之人，在众人面前，他或许尚能控制情感。而今独自在时，尤其想到诸多心腹接二连三战死，曹操不禁悲从中来，泣声垂泪。
然因恐被外人见到他脆弱的一面，曹操咬着嘴唇，强忍地不将哭声发出。其中曹操最为周瑜而惋惜，后悔当初没有大胆任用周瑜守荆州。
时帐外的典韦耳朵灵敏，听见帐中有声响发出，偷偷掀开帐帘瞧了眼，见曹操掩面哭泣，知曹操心情悲伤，小心翼翼放下帐帘，之后亲自守在帐前。
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