留店的几个伙计，都是客栈里的老人，这么容易招待的客商，他们日常也少遇到。
此时，夜色浓重，房客都用过晚食，早已各自回房歇息，两个伙计也回房休息，只留一人看守柜台。
店堂里烛火昏暗，柜台上伙计昏昏欲睡，神志有些迷糊，突听到楼梯上传来脚步声。
这等情形并不出奇，夜里客人出门起夜，也是常有之事，这伙计本也不当回事。
刚开始他并不在意，可楼梯上动静太大，脚步纷乱密集，似乎不是一人走动。
他就着柜台灯光，张开迷蒙睡眼，因为店堂昏暗，稍许才看清情形，不禁吓了一跳。
只见二楼客房都开了门，不断有房客鱼贯而出，并且依次下楼，人人脚步轻蹑，竟没发出太大动静。
只是瞬息时间，昏暗店堂中人影幢幢，伙计连忙走出柜台，奇道：“各位客官这时候起身，不知是什么意思。
今天是除夕大年夜，外头酒楼食肆都打烊，这会子可没地方可去……”
那伙计刚说了一半，感到身后有人靠近，被人猛的勒住脖子，立时像条离水的鱼，在无望窒息中挣扎。
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