三人再度启程，沿着金色纹路追踪。越往北，荒原越显荒芜，土地干裂，草木绝迹。空气中开始弥漫一丝极淡的腥气，像是陈年血渍混着铁锈，随着北风灌入鼻腔，令人作呕。
正午时分，途经一处废弃驿站。残破木屋歪斜，门板半塌，梁柱间缠绕着干枯的藤蔓。陈玄路过时，忽然驻足，目光落在门后阴影中。
屋内角落，一具尸体倚墙而坐，灰袍破损，颈间有深痕，显然已死多时。但其右手仍紧握一物——半块青铜残片，表面刻有断裂锁链纹，与烙印一致。
陈玄俯身拾起。
残片入手冰凉，边缘锋利如刃。他翻转查看，背面竟有细小铭文：“朔月将至，九归其一。”
灵月凑近，狐火映亮字迹：“九归其一？前八个容器……都被用了？”
无常子扫过尸体手腕，烙印已消失，但皮肤下残留一道金线，如血脉异变，隐隐跳动。他皱眉：“死后烙印消退，说明控制依赖持续信号。此人脱离范围后死去，或许是自毁，或许是被弃。”
陈玄握紧残片，尸气缓缓渗入。刹那间，残片微震，竟与怀中铜片产生共鸣。一股微弱信息涌入脑海——模糊画面：一座巨门立于荒原深处，门上刻满齿轮与眼瞳图腾，门前跪着九道身影，皆披黑袍，头颅低垂，仿佛虔诚的祭品。
画面一闪而逝。
“禁地……就在前方。”他低声道，黑袍鼓动，尸气如潮涌出。
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